地球一半是蔚藍，其中點綴著白色的雲霧和深綠色的山林，另一半是漆黑，城市裏星星點點的燈火匯成金色的河流。它以飛快的速度遠離著，不久之後，銀灰色的月球也從身邊掠過，距離最近的時候月球表面那些奇形怪狀的巖石好像就從眼前飛過，實際上，兩者之間相差甚遠，只是飛船觀景臺窗戶有把遠處景物放大的功能。

在遙遠的距離仰視星空，只覺得那些恒星的光芒多得讓人恐怖，然而身處宇宙之中，黑暗和空曠才是它的主色調，間隔很長時間，飛船才能經過一顆星球，而且大多數都是光禿禿的，景色不比月球表面更豐富一點，看多了以後，容遠也失去了興趣，除了正常的起居作息以外，抽空把飛船的功能全都熟記在心，還學會了比丘星語言的聽說讀寫。在容遠看來，沒有哪種語言比糖語更加深奧覆雜了，比丘星語雖然比堅果語多了些字母符號，但句式的結構卻跟糖語非常相似，掌握了基本的發音方式，再記憶一定的詞匯量，這種語言的理解對他已經幾乎沒有障礙。

所以當帕寇從休眠中醒過來的時候，看到的就是容遠的真實面目。在此之前，他們見面時容遠都帶了翻譯面具，而且用擬態衣改變了模樣。

章魚濕噠噠地從魚缸裏爬出來，在地上留了好幾個觸手印。他把身體烘幹，又仔細地把身上的飾品都擦了一遍，這才去找容遠。一看到那個坐在觀景臺前面的陌生人，他大吃一驚，兩根長長的觸角指著容遠，大喊道：“你是誰？”

容遠瞥了他一眼，嫌棄地說：“笨蛋，這飛船上除了你和我還有誰？”

“……哦。”帕寇本來還將信將疑，被容遠冷冷的眼神一瞥，不知觸動了他哪根神經，立刻就相信了，放下觸角大咧咧地走到容遠身邊，將幾只觸角擱在觀景臺邊的臺子上，不解地問：“這裏只有我們兩個，你怎麽還用擬態衣？”

容遠道：“這就是我本來的樣子。”他的語氣輕描淡寫，實際上全部的註意力都集中在帕寇身上，觀察著他的反應。

——宇宙中，有沒有和人類外表一樣的種族？昔日離開地球去尋找生機的那些人，有沒有在茫茫宇宙中繁衍生息？

帕寇楞住了，他眨巴眨巴眼睛，盯著容遠看了好一會兒，才大叫道：“啊！你不是比丘星人，你是蘭蒂亞人！”

——蘭蒂亞？

遲鈍的外星人反應了幾秒鐘，忽然控訴道：“你騙我！”

“我騙你什麽了？”容遠正想著從他嘴裏掏出更多關於蘭蒂亞的消息，聞言漫不經心地反問道。

帕寇生氣地說：“你騙我說你也是比丘星人！”

“我有這麽說過嗎？”容遠道：“我只是恰好會比丘星語，然後你擅自這麽認為而已。”

帕寇張嘴結舌，仔細回想一下，當初好像正是這樣，但總覺得有哪裏不對。他回想了一遍又一遍，最終覺得還是自己判斷有誤的原因，於是誠懇道歉說：“對不起，是我的錯，我誤解你了。”

容遠大方地揮揮手，說：“沒關系。”

聞言帕寇便放心了，他咧嘴笑道：“你真好，不光從水藍星救了我，還不計較我的過錯，跟傳說中的蘭蒂亞人一點也不一樣。”

“傳說是什麽樣的？”容遠裝作好奇得問道。

帕寇有些尷尬——如果他的章魚臉上那種糾結的神情表示尷尬的話——他吭吭哧哧不太想說，但在容遠充滿求知欲的眼神下，或者說在他好為人師的靈魂驅動下，帕寇最終還是斷斷續續地開始講了。這一講，就講了好幾天。帕寇休眠以後可以很長時間不睡覺，容遠也不需要定時定量的睡眠才能保持狀態，所以除了吃飯上廁所，容遠都拉著帕寇聊天，把他腦子裏裝著的那些關於星際總聯盟的事都倒騰了個幹凈。

說是星際總聯盟，實際上，這個聯盟的控制範圍止步於銀河系，而且僅僅這一個星系，聯盟探索和了解的區域也不足十分之一。目前已經發現的宜居星有超過十億顆，其中接近三分之一的星球上都有智慧生命生存或者有智慧生命將要產生的趨勢，地球也是其中一顆。然而，真正算是星際聯盟成員的星球，僅僅只有一千三百八十八顆，其中無論那一顆星球或星球上生存的主要種族，各方面的發展都一定已經達到了銀河系智慧生物的頂峰。

其餘的宜居星，只有不到百分之五的星球了解星際聯盟的存在，也以加入聯盟為向往。他們中的大多數都是附屬星球的地位，為聯盟核心星球提供源源不斷的人才輸送和各種供給，比如種植聯盟星球的人喜歡的蔬菜、馴養危險的野獸、制作美麗的衣服、提供宇宙飛船的制造基地和勞動力等等。

剩下百分之九十五的宜居星都像地球一樣對聯盟的存在一無所知，茫茫然地發展著，猜想自己是不是宇宙中唯一的智慧生物，並試圖發現外星人存在的蛛絲馬跡。這些宜居星有些其實是殖民星的地位，聯盟派遣人員去駐紮在那些星球上，用利益驅使當地的土著提供他們想要的東西；有些富含珍貴的礦藏，聯盟會派人將礦產開采完以後將其舍棄；大多數星球其實並不存在多少利用價值，聯盟就任其自生自滅，美其名曰不能幹擾其他星球的主權和自由發展權。

據說在過去，有些高級文明的人會擅自跑到低級文明的星球上，肆意屠殺、操縱政權、教導土著各種超前太多的黑科技、擾亂歷史發展規律，甚至在發生戰爭的時候順便不小心毀滅一兩個宜居星也是常事。土著為了世界末日的到來乞求各路神明，卻不知道這末日原本就是人為造成的。還有些人，僅僅為了滿足自己的私欲或者獵奇心理，就隨意擄掠售賣低級文明的智慧生物，被他們虐殺的也不知凡幾。

自從星際聯盟成立、星際法制定以後，對這種情況的管理就漸漸嚴格規範起來了，不管有沒有加入聯盟，智慧生命的生存權和人身自由權都是被法律所承認和保護的，擅自挑釁的人將受到可怕的刑罰。

然而，這只是表面上的光明，私底下，有些行為是屢禁不止的，比如地球所遭遇的這些，甚至聯盟本身也是其推手之一。

星際聯盟既松散又團結，其一千多個核心星球各自建立了不同的政權體系，有的只顧著發展自身，有的致力於擴張版圖，統禦了不少的星球，偶然彼此之間發生什麽矛盾，也會在聯盟的調解協商下解決，不說戰爭，連摩擦都很少看見。因為宇宙實在是太大了，只要敢於探索，至少幾萬年內，任何一個核心星球都不會有資源匱乏的問題，沒有利益沖突的前提下，維持表面上的其樂融融並不困難，萬一發生戰爭，只能是兩敗俱傷的結局，這個道理誰都明白。

佩寧朗帝國和蘭蒂亞帝國都是喜歡占據更多星球的國家，只不過兩者幾乎就在銀河系對立的兩邊，雙方的直線距離至少有六萬光年。地球到佩寧朗帝國有一千七百光年，到比丘星有五百光年，而比丘星就是佩寧朗帝國的一顆附屬星。這些章魚雖然智力不怎麽樣，但吃苦耐勞又聽話老實，善於海產養殖，強壯又柔軟的觸手無論是體力活還是技巧活都能勝任，在佩寧朗帝國也是備受優待的。

帕寇是只喜歡收集小道消息的章魚外星人，他知道很多事情，換了一般的佩寧朗帝國平民可能連蘭蒂亞的名字都記不清楚。帕寇曾經看到過一些關於蘭蒂亞的資料，不過因為兩者的距離太遠了，上層之間或許有交流，但平民誰閑得沒事會跟六萬光年遠的外星人聊天？所以帕寇只知道蘭蒂亞是一個強大不遜於佩寧朗的帝國，還有他們的主要智慧人種跟容遠或者說地球人的長相非常相似，初次之外就不清楚了。

“不過……”帕寇仔細看了眼容遠，有些不確定地說：“我看的圖片中的蘭蒂亞人，跟你好像不太一樣。”

“哪不一樣？”容遠問。

帕寇想破了腦袋也想不到到底是哪裏讓他覺得有差別，畢竟是很久以前看過的圖片了，它的記憶也沒有好到過目不忘的地步。所以想了半天後，他洩氣地搖搖頭說：“我不知道。”

容遠一副嘲笑的語氣說：“人跟人長相有所不同本來就沒什麽好奇怪的。難道你們比丘星的人全都長得一樣？”

想到自己星球上藍的、紅的、白的、黑的、黃的、帶斑點的、長條紋的、黑白花的、方頭圓頭三角頭的各種章魚，帕寇釋然，說：“原來是這樣，我真是太笨了！”

應付了它，容遠也沒有多少成就感，他現在更想立刻拿到一張蘭蒂亞人的照片看看他們到底有什麽差別。如果能冒充一個強大帝國的人的身份，想必能讓他此行順利得多。不過帕寇糊塗，其他外星人可不會全都是這個樣子，尤其是帕寇曾經提到過的“智慧種”，能在宇宙智慧生物中還被格外推崇其智力，有多麽聰明可以想見。

思忖片刻，容遠擡頭正要說話，看見帕寇的樣子吃了一驚，問：“你臉上怎麽了？”

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